कयाकिंग हे कयाक आणि कॅनोसाठी एक सामान्य शब्द आहे, जे दोन्ही प्राचीन काळातील वाहतुकीचे एक महत्त्वाचे साधन, कॅनोपासून विकसित केले गेले होते.
स्पर्धात्मक खेळांमध्ये कयाक आणि रोइंग बोट्समध्ये लक्षणीय फरक आहेत, रोअरद्वारे वापरल्या जाणार्या उपकरणांवर अवलंबून आहे: कयाक एक रोवर आहे ज्यामध्ये रोवर बसतो आणि शक्तीसाठी दोन-ब्लेड पॅडल वापरतो; पाय बोटीत गुडघे टेकतात आणि शक्तीसाठी सिंगल-ब्लेड ओअर वापरतात; याशिवाय, कयाक आणि रोइंग बोट बोटीची रचना, ओअर पकडण्याची पद्धत आणि तांत्रिक हालचालींच्या बाबतीत पूर्णपणे भिन्न आहेत.
कायाकिंग हा वेग सहनशक्तीचा प्रकल्प आहे, अनेकदा कयाकिंगमध्ये भाग घेतल्याने मानवी हृदय व रक्तवाहिन्यासंबंधी प्रणाली आणि श्वसन प्रणालीचे कार्य प्रभावीपणे वाढू शकते आणि संपूर्ण शरीराच्या स्नायूंची ताकद आणि सहनशक्ती विकसित होऊ शकते.
कयाक हे ऑलिम्पिक स्पर्धेतील प्रमुख सुवर्णपदकांपैकी एक आहे. हे दोन प्रमुख घटनांमध्ये विभागले गेले आहे: वेग आणि स्लॅलम. ऑलिम्पिक खेळांच्या कॅनोइंग स्पर्धेत युरोपियन देशांतील खेळाडू विशेषत: जर्मनी आणि हंगेरीमधील खेळाडू अधिक स्पर्धात्मक असतात.